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微软在游戏行业的早期试水:一段与梦工厂的「梦幻联动」
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昨天 09:30
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微软在游戏行业的早期试水:一段与梦工厂的「梦幻联动」
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这似乎是一场命中注定的联姻。——史蒂文·斯皮尔伯格
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尽管微软投入了数千万美元,但他在开发多媒体游戏、互动教育程序和其他面向消费者的下一代软件产品方面却举步维艰……迄今为止,微软最畅销的游戏仍是年代久远的《微软模拟飞行》。
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如果微软想要在蓬勃发展的互动娱乐领域占据一席之地,那么梦工厂这样的联盟正是它所需要的。
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两家的分工也很明确:梦工厂提供创意人才,而微软提供技术和发售平台。工作室总部设在洛杉矶(靠近梦工厂总部),在微软总部雷德蒙德也设有一个小型工作室。
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我们不想站在那些已经创造出热门游戏或其他产品的巨人的肩膀上。我们想的是开拓进取,寻找以前从未有人做过的事情。无论是什么,都将非常非常令人兴奋。
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实际上,直到 1997 年,这家工作室也只发行了七款产品,其中实际由工作室开发的只有四款,而这几款游戏也都不温不火。这其中最畅销的游戏是《鸡皮疙瘩:逃离恐怖乐园》 (Goosebumps: Escape from Horrorland),截至 1997 年 8 月,它在美国的销量达到 13 万份,但依然未能实现盈利。
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而且,无论是梦工厂还是微软,也都无暇顾及这家游戏公司:梦工厂忙着制作电影,而微软正大力发展互联网产业。工作室处于「爹不疼,娘不爱」的尴尬境地。
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直到 1999 年,这家工作室才拿出了一款真正意义上的成功作品:第一人称射击游戏《荣誉勋章》。斯皮尔伯格在拍摄电影《拯救大兵瑞恩》时产生了开发这款游戏的想法。他对二战有着浓厚兴趣,在看到儿子玩另一款射击游戏《黄金眼 007》后更是激发了他的创作灵感。
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《荣誉勋章》一经推出便广受好评,同时,作为二战射击游戏的先驱之作,他也启发了很多后来者,具体内容我们下文还会再提。
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然而,就在《荣誉勋章》推出的前一年,这家公司寄予厚望的一款游戏却遭遇了惨重的失败,某种意义上也宣判了这家工作室的死刑……
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这款游戏敢于梦想,不惜一切代价,最终却被遗忘,蒙受耻辱。——Stately Play
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然而,由于开发过于仓促,游戏中的内容被大批删去;又受限于当时的硬件配置,游戏效果也大打折扣;物理引擎在游戏中的表现更是灾难。最终,游戏得到的多是负面评价,销量仅为 5 万份左右。GameSpot 直言其为「1998 年最烂的游戏」。这款游戏也让梦工厂互动工作室的名誉受损,为这家工作室日后的结束埋下了伏笔。
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不过有点黑色幽默的是,由于《入侵者》中人物的操作过于笨拙,这一特性甚至启发了一些喜剧游戏。
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《外科医生模拟器》的设计师卢克·威廉姆斯(Luke Williams)就曾提及,游戏中笨手笨脚的外科医生的灵感来源就是《入侵者》中人物笨拙的机械手;《章鱼奶爸》的作者之一菲尔·蒂比托斯基(Phil Tibitoski)也表达过类似的观点:
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在那款游戏(《入侵者》)中,这个功能本应是个严肃酷炫的特色,结果却变成了故障频发、灾难性但又滑稽搞笑的烂摊子。这实在太好笑了,我想这就是我们意识到它可以做成喜剧游戏的原因——不仅因为章鱼穿西装这类设定,更因为看着这些东西出错实在太有趣了。
一款带有些许恐怖色彩的大制作,却意外为一些喜剧主题的小游戏提供了灵感,确实令人有些忍俊不禁。
《入侵者》的失败,让斯皮尔伯格对继续经营电子游戏公司产生了怀疑,尽管后面工作室推出了《荣誉勋章》,但其颓势已不可避免。
由于梦工厂对继续经营这家工作室失去了兴趣,2000 年 2 月,工作室的合作方之一,《入侵者》的发行商艺电收购了工作室位于洛杉矶的总部,接管了《荣誉勋章》等游戏的制作。而工作室在雷德蒙德的那部分则回到了微软。
而布莱克利与《入侵者》的故事还未结束。2012 年,斯皮尔伯格又找到了他,希望合作创作《侏罗纪公园》的游戏续篇,「以弥补我们之前在《入侵者》的遗憾」,尽管由于各种原因这款游戏并未开发成功,但他的努力还是为后来的同系列电影提供了灵感——《侏罗纪世界》。
2000 年,在收购了梦工厂互动工作室在洛杉矶的总部后,艺电将其更名为 EA 洛杉矶,并继续开发《荣誉勋章》系列游戏。同年,《荣誉勋章》续作——《荣誉勋章:地下抵抗》发布。
如果没有《荣誉勋章》,就不会有《联合袭击》,没有《联合袭击》,就不会有《使命召唤》……
而《使命召唤》也超越了它的这一前辈,成为射击游戏的经典之作。
然而,2020 年 12 月,《荣誉勋章:超越巅峰》正式面世,将背景再度转回二战,续书了《荣誉勋章》的传奇。不过,制作这一续作的不再是 DICE 洛杉矶,而是 EA 的另一工作室——重生娱乐(Respawn Entertainment)。
至于《使命召唤》?他连着动视于 2023 年被微软收购。不知面对这款曾经受自己工作室的启发诞生的游戏,微软会作何感想。
如果单看梦工厂互动工作室本身,他实在称不上成功:他的寿命并不长;推出的游戏并不多;成功的更是屈指可数;但如果将时间线拉长,就会发现,这家工作室的影响十分深远:他们推出的《荣誉勋章》《入侵者》等游戏奠定了同类型游戏的基础;工作室的许多成员之后也继续在游戏行业发光发热,推动了许多知名作品的诞生。尽管这些作品并没有打上梦工厂互动工作室的 Logo,却仍然隐藏着这家工作室的痕迹。某种意义上,他也实现了斯皮尔伯格当年「推出开创性游戏」的愿景。
给大家留一个问题:梦工厂互动工作室在微软和艺电两边都以某种意义获得了新生,那你认为这家工作室在哪边得到了更好的继承呢?欢迎在评论区中交流。
大学生,研究计算机历史为主;知乎同名
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(转载少数派)
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